Choisir des reproducteurs : santé, tempérament et diversité génétique

Les trois critères, dans l'ordre

Choisir un couple de reproducteurs se joue sur trois plans hiérarchisés. La santé d'abord : dépistages de la race faits et favorables (tests ADN, radiographies officielles, examens selon la grille du club), reproducteurs en bonne condition, à l'âge adéquat, sans antécédent disqualifiant. Le tempérament ensuite : stabilité émotionnelle, seuils de réactivité corrects, sociabilité, car le comportement a une part héréditaire et la mère, de surcroît, élève les chiots pendant huit semaines. Le type enfin : la conformité au standard vient couronner des reproducteurs sains et équilibrés, jamais l'inverse.

Ce n'est pas une addition mais une hiérarchie : un chien splendide et instable, ou magnifique et dysplasique, n'est pas un reproducteur.

Le couple, pas deux individus

Un bon mariage ne se juge pas chien par chien mais en couple. Les défauts ne doivent pas se cumuler : on ne croise pas deux dos faibles, deux caractères timides, deux aplombs limites. Les statuts génétiques se croisent : jamais deux porteurs de la même affection. La consanguinité du mariage se calcule avant, sur pedigree. Et chacun doit apporter ce que l'autre n'a pas : le mariage se pense en compensation raisonnable, pas en accumulation du même type.

S'y ajoute l'étude des lignées : ce que les ascendants et les collatéraux ont produit renseigne mieux que l'individu seul, notamment pour les caractères polygéniques.

Les conditions concrètes autour du choix

Le choix des reproducteurs englobe des conditions matérielles : âge de la première portée (chienne adulte et finie, ni trop jeune ni trop âgée), espacement des portées pour respecter la récupération de la chienne, nombre raisonnable de portées sur sa vie, et pour l'étalon, une utilisation qui ne sature pas la race (l'étalon vedette est un risque collectif). Enfin, tout se documente : dépistages, pedigrees, accords de saillie. L'élevage responsable laisse une trace écrite.

Erreurs fréquentes

Choisir sur le type d'abord et vérifier la santé ensuite.
Juger les individus sans juger le couple : cumul de défauts, deux porteurs, consanguinité non calculée.
Faire reproduire une chienne trop jeune, trop âgée ou sans récupération entre les portées.
Ignorer le tempérament, surtout celui de la mère qui élève la portée.
Sur-utiliser un étalon à la mode.

Ce qu'il faut retenir pour l'ACACED chien

Hiérarchie : santé, tempérament, type.
On marie un couple : compensation des défauts, statuts génétiques croisés, consanguinité calculée avant.
Les lignées renseignent mieux que l'individu.
Âge, espacement et nombre des portées font partie du choix.

Sources et références

Société Centrale Canine et clubs de race : grilles de sélection et recommandations d'élevage.
Domaine Reproduction de ce cours : conduite de la portée.