Obéissance et lien

Mon chien ne revient pas quand je l'appelle

Par Dogaify, éducateur canin, titulaire de l'ACACED

Un chien ne revient pas parce que revenir est moins intéressant que ce qu'il est en train de faire, presque jamais par désobéissance. Le rappel se reconstruit en trois temps : recharger le mot en l'associant à quelque chose d'exceptionnel sans rien demander en échange, l'entraîner dans un environnement facile jusqu'au contact de la main, puis le tester en extérieur à la longe pour ne jamais pouvoir échouer. Détacher trop tôt est la première cause de rappel qui s'effondre.

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Pourquoi votre chien fait ça

Le mot de rappel s'use. Répété dix fois sans effet dans un parc, il finit par signifier qu'il ne se passe rien, et le chien apprend qu'il peut ignorer les premières occurrences. Quand un mot est trop abîmé, il vaut mieux en choisir un nouveau que tenter de le réparer.

Le rappel est souvent associé à la fin de quelque chose d'agréable. Appeler son chien uniquement pour remettre la laisse et rentrer lui apprend une équation simple : revenir met fin au plaisir. Il fait le calcul, et il ne se trompe pas.

L'environnement compte énormément. Un rappel acquis dans le salon n'est pas un rappel : la difficulté n'est jamais le rappel sans distraction, c'est le rappel quand un autre chien passe à trente mètres. Cette généralisation se travaille par étapes et ne s'obtient pas par répétition dans le même lieu.

Les erreurs qui aggravent

La plupart des propriétaires ont déjà essayé au moins une de ces solutions, de très bonne foi. Elles sont contre-productives, et savoir pourquoi évite de les répéter.

Répéter le mot plusieurs fois de suite

Cela apprend au chien qu'il peut ignorer les premières fois sans conséquence. Un seul appel, puis on va chercher le chien si nécessaire, vaut mieux que cinq appels ignorés.

Gronder le chien quand il revient enfin

Le chien associe la réprimande au dernier acte accompli, c'est-à-dire au retour lui-même. Il apprend que revenir est puni, ce qui allonge son délai la fois suivante. Même après vingt minutes d'attente, le retour doit être accueilli avec enthousiasme.

Détacher en espérant que ça vienne tout seul

Chaque rappel ignoré en liberté renforce l'ignorance. La longe permet de ne jamais laisser un échec se produire, ce qui est la condition d'un apprentissage rapide.

Que faire, semaine par semaine

Le rappel et l'attention ne s'obtiennent pas par l'autorité mais par l'intérêt : un chien revient si revenir est la meilleure chose qui puisse lui arriver à cet instant. Les méthodes récompensées obtiennent au moins d'aussi bons résultats que les méthodes coercitives, sans leurs effets secondaires, et c'est la régularité qui fait la différence bien plus que la durée. Cinq minutes par jour battent une heure le dimanche, parce que l'apprentissage se consolide entre les séances et non pendant.

Recharger le mot de rappel

Redonner de la valeur à un mot souvent usé par les échecs.

1.Choisis un mot neuf si l'ancien a été trop répété sans effet.
2.À la maison, dans une pièce calme, prononce-le une seule fois et donne immédiatement quelque chose d'exceptionnel : poulet, fromage, ce que ton chien ne voit jamais.
3.Ne demande rien en échange. Le mot annonce, il n'ordonne pas encore.
4.Vingt répétitions par jour, réparties, jusqu'à ce que le mot fasse tourner la tête instantanément.

5 minutes, 2 fois par jour

À surveiller : Répéter le mot deux ou trois fois de suite lui apprend qu'il peut ignorer les deux premières.

Le rappel dans la maison, puis le jardin

Obtenir un retour complet, jusqu'à la main, dans un environnement facile.

1.Éloigne-toi de quelques mètres, prononce le mot, et récompense quand ton chien arrive à ta hauteur, pas à mi-chemin.
2.Prends son collier doucement avant de donner la friandise : sans ça, beaucoup de chiens apprennent à s'approcher puis à repartir.
3.Augmente la distance, puis ajoute une pièce d'écart, puis le jardin.
4.Termine toujours sur une réussite, même facile.

5 minutes, 2 fois par jour

À surveiller : Ne rappelle jamais ton chien pour mettre fin à quelque chose d'agréable. Il fera le calcul, et il ne se trompera pas.

Le contact visuel spontané dehors

Exister à nouveau dans un environnement riche.

1.En balade, ne demande rien. Attends simplement que ton chien te regarde de lui-même.
2.À l'instant exact où il le fait, marque d'un mot, « oui », et récompense.
3.Au début il faudra attendre longtemps. La fréquence augmentera vite.
4.C'est l'exercice le plus rentable du programme : il reconstruit ce dont dépendent tous les autres.

à chaque balade, 10 récompenses

À surveiller : Si tu appelles pour provoquer le regard, tu travailles autre chose. Ici, l'initiative doit venir de lui.

Le rappel avec distraction, à la longe

Tester en conditions réelles sans jamais pouvoir échouer.

1.Utilise une longe de cinq à dix mètres, jamais un collier étrangleur.
2.Choisis un lieu avec une distraction modérée, pas un parc à chiens.
3.Rappelle quand ton chien est occupé mais pas absorbé, et paie très généreusement.
4.S'il ne revient pas, ne répète pas : rapproche-toi en te servant de la longe, sans tirer, et recommence plus facile.

15 minutes, 3 fois par semaine

À surveiller : Détacher trop tôt est la première cause de rappel qui s'effondre. La longe reste tant que la réussite n'est pas systématique.

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Quand faire appel à un professionnel

Le chien fugue ou traverse des routes.
Il poursuit des animaux, des vélos ou des joggeurs dès qu'il est libre.
Vous ne le détachez plus du tout, ce qui prive tout le travail de terrain d'entraînement.
Le taux de réussite ne progresse pas malgré plusieurs semaines de travail régulier à la longe.

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Questions fréquentes

Faut-il toujours récompenser le rappel avec de la nourriture ?

Au début, oui, et avec quelque chose d'exceptionnel plutôt qu'avec une croquette ordinaire. Ensuite, la récompense s'espace et se varie : nourriture, jeu, ou simplement l'autorisation de repartir jouer, qui est souvent la plus efficace de toutes puisqu'elle prouve que revenir ne met pas fin au plaisir.

Mon chien revient à la maison mais pas dehors, est-ce normal ?

C'est le cas général. Un comportement appris dans un contexte ne se transfère pas automatiquement à un autre, ce que l'on appelle la généralisation. Il faut réapprendre le rappel dans chaque nouveau type d'environnement, en commençant à chaque fois par une version facile.

À quel âge commencer le rappel ?

Dès l'arrivée du chiot. La période où il suit spontanément son propriétaire est la plus favorable, et beaucoup de propriétaires la laissent passer en pensant qu'il est trop jeune. Un rappel construit avant six mois demande beaucoup moins d'efforts qu'un rappel réparé à trois ans.

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