Température, respiration, comportement : surveiller les constantes de son chien

Les constantes du chien et leurs ordres de grandeur

Trois constantes s'évaluent sans matériel complexe. La température rectale d'un chien en bonne santé se situe autour de 38 à 39 °C : au-delà de 39,5 °C on parle de fièvre, et une température qui chute nettement sous 37,5 °C est tout aussi préoccupante. La fréquence respiratoire au repos se compte en regardant les flancs : une accélération durable au repos, sans chaleur ni effort, est un signal. La truffe sèche, contrairement à la croyance, n'est pas un indicateur fiable de fièvre : seule la prise de température l'est.

S'y ajoutent deux contrôles utiles : la couleur des gencives (rosées normalement ; pâles, blanches, bleutées ou jaunes, c'est un motif de consultation immédiate) et le temps de recoloration capillaire, la gencive pressée du doigt devant reprendre sa couleur en une à deux secondes.

Prendre les mesures sans stresser le chien

La température se prend au thermomètre électronique, par voie rectale, avec un lubrifiant, sur un chien maintenu calmement : à deux, c'est plus simple et plus sûr. La respiration se compte à distance, chien au repos, un mouvement de flanc complet valant un cycle ; le comptage sur trente secondes multiplié par deux suffit.

L'intérêt de mesurer quand tout va bien est d'avoir les valeurs de référence du chien : le jour où quelque chose cloche, on compare à SA normale et on donne au vétérinaire des chiffres au lieu d'impressions. Pour un professionnel de la garde, noter ces références à l'accueil d'un pensionnaire est une bonne pratique.

Le comportement, constante à part entière

L'appétit, la soif, le sommeil, l'entrain à la promenade et la position du corps sont des constantes au même titre que la température. Une soif qui double sans chaleur, un chien qui se met en « position de prière » (avant-train au sol, arrière-train levé), un halètement nocturne inhabituel, une raideur au lever : chacun de ces signes, s'il persiste, mérite une consultation avec la description la plus précise possible.

Erreurs fréquentes

• Juger la fièvre à la truffe sèche.
• Prendre la température après un effort ou un stress et s'alarmer d'une valeur haute.
• Compter la respiration pendant un halètement de chaleur.
• Ne mesurer que le jour où le chien va mal, sans référence antérieure.
• Rapporter au vétérinaire « il est bizarre » au lieu de chiffres et de faits datés.

Ce qu'il faut retenir pour l'ACACED chien

• Température normale autour de 38 à 39 °C ; la truffe n'est pas un thermomètre.
• Gencives rosées et recoloration en une à deux secondes : deux contrôles rapides qui sauvent du temps.
• Mesurer quand tout va bien donne la référence individuelle du chien.
• Le comportement (appétit, soif, sommeil, postures) est une constante à part entière.

Sources et références

• Ordre national des vétérinaires : signes cliniques et prévention.
• Le vétérinaire traitant : démonstration de la prise de température et valeurs propres au chien.